2020 var uden tvivl det mest udfordrende år i den seneste tid. Virksomheder og enkeltpersoner har pådraget sig tab for milliarder af dollars. En sådan enhed er den britiske online- og detailgamblinggigant William Hill. Efter at have frigivet tallene i januar, og resultaterne er ikke så gode. Denne casino- og sportsvæddemålsgigant så sin indtjening styrtdykke med hele 16%. Den primære årsag? Covid-19 i hvert fald!
William Hills endelige indtjeningsrapport for 2020 kom med små overraskelser i betragtning af, at selskabet lukkede de fleste af sine væddemålsbutikker i 2020 på grund af pandemien. Ifølge rapporten, der blev udgivet i januar, tjente virksomheden i de 52 uger af 2020 1,324 milliarder pund i omsætning. Nu er dette et fald på 16 % fra de 1,582 milliarder pund, der blev udsendt i slutningen af december 2019.
William Hill meddelte også, at det måtte leve med et driftstab på 29,5 millioner pund. Dette er på trods af en reduktion på 35 % i driftsomkostninger, der primært skyldtes butikslukninger. Virksomheden meddelte, at omsætningen fra sin detailforretning faldt med mindst 30 %, hvilket ikke er en overraskelse
Når det kommer til online gambling-kategorien, var operatøren glad for at kunne erklære, at 2020-indtægterne steg med 9% (802,8 mio. £). Det inkluderer £503,2 millioner fra deres indenlandske sportsvæddemål og spillesider i løbet af andet halvår. Selskabet tilføjede også, at det årlige resultat før skat steg med mindst 35,6 %, hvilket er omkring 51 millioner pund.
Husk at William Hill i øjeblikket driver mindst 119 væddemålsbutikker i England. Globalt beskæftiger virksomheden mere end 12.000 mennesker, hvoraf 7.000 er i Storbritannien. Men i august sidste år annoncerede virksomheden planer om at trække sig tilbage i bycentrene og High Street-områderne på grund af Covid-19-truslen.
Men at placere hele skylden på Covid-19s fødder vil være løgn. Allerede før pandemien rystede markedet, var væddemålsbutikker ikke længere et attraktivt foretagende på grund af lovændringerne vedrørende FOBTs (fixed odds betting terminals). FOBT'er er enheder, der ligner spilleautomater og giver spillere mulighed for at satse på begivenheder og spil med faste odds.
I 2019 blev den maksimale indsats en spiller kan placere på en FOBT skåret ned til £2 hele vejen fra £100. Som et resultat lukkede de fleste britiske bookmakere butikker. William Hill havde for eksempel 2306 operationelle væddemålsbutikker i 2019's første halvår. Men efter at have lukket 119 butikker og solgt sine andre filialer på Isle of Man og Nordirland til BoyleSports, står virksomheden nu kun tilbage med 1414 operationelle betting-butikker.
I andre nyheder sagde William Hill, at dets mål om kunde, team og udførelse betalte udbytte i det udfordrende år. Sammenlignet med 2019, hvor 24 % af bruttoindtægten kom fra lande uden for Storbritannien, var tingene anderledes i 2020, hvor procentdelen steg til 36 %.
Virksomheden planlægger allerede en ambitiøs ekspansion på tværs af andre jurisdiktioner. Under pressemeddelelsen annoncerede Ulrik Bengtsson, William Hills administrerende direktør, deres succesfulde partnerskab med Mr Green, en Stockholm-noteret online casino og sportsbook-operatør.
Virksomheden annoncerede også planer om at fortsætte sin amerikanske ekspansion, hvor dens nettoomsætning i 2020 steg med 32 %, hvilket svarer til £167,3 millioner. Dette var efter åbningen af fem yderligere gambling jurisdiktioner i USA.
Han sagde: "Vi startede året godt og afsluttede året endnu stærkere, hvilket fremhævede den trækkraft, som vores strategiske fokus på kunde, team og eksekvering har skabt. I det, der var et ekstraordinært år, er jeg enormt stolt af, hvordan gruppen har reageret og den modstandsdygtighed, vi har set i vores præstation."
